La description par Behrouz Boochani des années irano-kurde réfugié et interné par les autorités australiennes sur l'île de Manus au nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée donne probablement une bonne image de la vie de milliers de réfugiés partout dans le monde. La particularité de cette affaire est que l'Australie, sous le gouvernement conservateur actuel, ne les laissera jamais entrer dans le pays. Les détenus peuvent au mieux rester indéfiniment à Manus ou accepter d'être renvoyés vers le pays d'où ils ont fui.
Boochani a fui l'Iran en raison de son activité de rédacteur en chef d'un journal qui promeut la cause des Kurdes. Il a été averti par des amis qu'il risquait d'être arrêté et une possible condamnation à mort – et il est parti. Il s'est retrouvé en Indonésie, a décidé de déménager en Australie – et a tenté à deux reprises de s'y rendre en bateau. Le premier bateau s'écrase. Dans d'autres tentatives, les réfugiés sont pris en charge par la marine australienne, et de là, le voyage se poursuit, jusqu'à ce que Boochani finisse par se retrouver dans le camp de détention de Manus.
Privé de tous droits
On pourrait, comme le décrit Boochani, l'appeler plutôt camp de concentration. Les détenus sont privés de pratiquement tous les droits, à la fois juridiques et humanitaires. Les possibilités de contact avec le monde extérieur sont minimes. Il est interdit de posséder un téléphone portable et les plusieurs centaines de réfugiés partagent cinq, six lignes fixes auxquelles vous devez faire la queue pour vous y rendre. La nourriture est catastrophique, les rations sont bien trop petites et les internés doivent également faire la queue dans la salle à manger – sous un soleil tropical brûlant.
Boochani évoque souvent le soleil et la chaleur tropicale, il est là tout le temps, ils ne peuvent jamais s'en protéger. Dans les dortoirs bondés, les hommes sont couchés dans des lits superposés et essaient de dormir dans la chaleur intense. Les grands ventilateurs fonctionnent en continu, mais n'aident que peu ou rien. De plus, cela pue des dizaines de corps en sueur et non lavés – beaucoup d'entre eux sont également malades, ce qui n'améliore guère l'odeur. L'eau qu'ils reçoivent dans les biberons est toujours chaude, trop chaude, elle brûle dans l'estomac et ne leur donne aucun effet rafraîchissant.
Les conditions sanitaires sont terribles, les toilettes et les salles d'eau ressemblent plus à des égouts, sentent les égouts, le risque d'infection est élevé. Les gens tombent également malades, mais l'offre médicale est minime, presque symbolique. Ce n'est que dans les cas aigus que quelque chose de similaire est fourni par une assistance compétente fournie par des professionnels qualifiés.
Comme l'écrit Boochani, les hommes vêtus de noir ont toujours des gardes australiens autour d'eux, tous équipés de lunettes de soleil noires. Il n'y a pratiquement aucun contact entre les détenus et les gardiens, et toutes les plaintes concernant les conditions du camp sont transmises à une direction à distance indéfinie qui les rejette et les rejette. Dans la pratique, vous n’avez pas le droit de vous plaindre, et il ne sert à rien non plus de vous plaindre.
Les méthodes sont presque les mêmes que celles utilisées dans les SS dans les camps de concentration, seuls les meurtres et le travail des esclaves sont absents.
Il s’agit, bien entendu, d’un régime de camp délibéré, qui fait partie d’une stratégie bien pensée et cohérente de la part du Gouvernement australien. Les réfugiés en bateau ne doivent jamais mettre les pieds sur le sol australien, ils sont donc privés de toute dignité humaine – les internés sont déshumanisés, décomposés mentalement et physiquement. Les méthodes sont presque les mêmes que celles utilisées dans les SS dans les camps de concentration, seuls les meurtres et le travail des esclaves sont absents. Le résultat est toujours le même.
Boochani raconte comment tout le monde autour de lui se décompose, comment ils perdent progressivement la foi et l'espoir d'une vie meilleure, une vie de liberté. La solidarité entre eux disparaît, l'unité est pulvérisée, tout le monde ne pense qu'à gérer, survivre, déchirer une bouchée supplémentaire, une place dans la file d'attente de la nourriture ou la file d'attente téléphonique. C'est tout contre tous, le soi-disant état de la jungle, conçu par les psychologues de Heinrich Himmler et exécuté par tous ses commandants de camp volontaires.
La seule contre-mesure est de douter de sa propre conscience. Primo Levi l'a fait à Auschwitz-Birkenau, et Boochani fait de même dans le camp de Manus. Tous deux créent de la littérature à partir de ce qu'ils observent et expérimentent tous les deux corps et âme. A leur manière, ils doutent de leur propre humanité. Boochani le fait en tirant souvent dans des passages poétiques, des poèmes qui brisent et facilitent l'écoulement dans les parties prosaïques et souvent brutales du texte. C'est bien plus qu'une simple tentative de créer des soi-disant contrastes, mais cela ressemble à un ton nécessaire dans son texte.
Le plus grand prix de littérature d'Australie
Tout ce qu'il écrit, qui est finalement devenu un livre, a été envoyé via un téléphone portable de contrebande au traducteur Omid Tofighian en Australie. Il a rassemblé tous les messages en un seul texte cohérent, un livre. Il a été publié en anglais et, en 2019, Boochani a reçu le Victoria Prize, le plus grand prix de littérature d'Australie – malgré le fait qu'il ne soit jamais entré dans le pays. L'éditeur et la communauté littéraire le définissent néanmoins comme sans.
Primo Levi l'a géré à AuschwitzBirkenau, et Boochani gère la même chose.
De la même manière, de nombreux réfugiés de la planète, qui sont aujourd'hui plus de 50 millions, peuvent appeler cela sans livre, sa documentation, puisqu'ils, tout comme Boochani et les autres sur Manus, sont enfermés indéfiniment derrière des clôtures gardées. En réalité, ce sont des prisonniers, des prisonniers sans condamnation, en pratique sans les droits humanitaires les plus élémentaires.
Pour Boochani, la solution est venue: la Nouvelle-Zélande lui a donné le statut de réfugié, ainsi qu'un emploi universitaire. Bien sûr, ce n'est qu'une exception à la politique actuelle des réfugiés et Boochani le sait bien mieux que quiconque. Il a fui les longs bras des gardiens de la révolution chez lui en Iran, a failli se noyer dans l'océan Indien, a été sauvé, puis emprisonné sur une petite île tropicale pendant six ans avant que la liberté ne vienne enfin, et peut-être simplement parce qu'il est un soi-disant homme ressource. La plupart des plus de 50 millions de réfugiés manquent de ses ressources, et il le sait – et sait donc qu'il écrit pour eux.